Een plek om in je eigen tempo te ontdekken
Westerwolde is een van de jongste gemeenten van Nederland. In 2018 zijn de voormalige gemeenten Vlagtwedde en Bellingwedde samengevoegd tot wat nu Westerwolde is. De naam komt van de historische streek die langs de Duitse grens ligt in het zuidoosten van Groningen. Hoewel de gemeente relatief nieuw is, heeft het gebied een lange geschiedenis en een sterk eigen karakter. Het staat bekend om zijn rustige dorpen, oude landschappen en een manier van leven die nog dicht bij de natuur staat. Hier vind je geen massatoerisme maar juist ruimte en stilte.
De omgeving is afwisselend en uitnodigend. Bossen, beekjes, heidevelden en akkers wisselen elkaar af, met daartussen dorpen zoals Bourtange, Ter Apel, Sellingen en Wedde. Bourtange is bekend om zijn vesting, Ter Apel om het middeleeuwse klooster. Sellingen en Wedde liggen midden in het groen en vormen goede uitvalsbases voor wandelingen of fietstochten. Het Westerwoldepad loopt dwars door de streek en laat je veel van dit landschap zien. Voor wie houdt van rust, natuur en het platteland is Westerwolde een fijne plek om te zijn.
Westerwolde op de Fiets
Vanaf de oprit van Boutique Retreat Westerwolde ligt een rustig netwerk van landweggetjes, dijken en bospaadjes klaar om ontdekt te worden. Het is een van de mooiste manieren om Westerwolde te verkennen — dicht bij de natuur, ontspannen van tempo en vol kleine verrassingen.
De Hoofdweg in Bellingwolde is een aangenaam stuk om doorheen te fietsen, met een afwisselend straatbeeld van historische boerderijen en karakteristieke panden die een glimp geven van de lokale architectuur en sfeer, voordat je verder de omgeving intrekt.
Op een steenworp afstand ligt het compacte vestingdorp Oudeschans, met gemarkeerde wandelpaden langs de wallen en grachten. Voor een grotere variant ligt Bourtange iets verder. De stervormige opzet is vooral vanuit de lucht goed zichtbaar, maar de charme ontdek je pas echt wanneer je er bent: zorgvuldig gerestaureerde straatjes, graswallen, kleine musea en cafés aan het centrale plein maken het tot een fijne bestemming, vooral als lunchstop voordat je terugfietst.
In westelijke richting biedt Blauwestad een heel ander landschap. Steek de Pieter Smitbrug over — met 800 meter de langste fietsbrug van Europa — en je komt uit bij het Oldambtmeer, waar wandelpaden, waterzicht en kleine strandjes zorgen voor een ontspannen tussenstop of een verfrissende duik.
Wie op zoek is naar een stillere plek om af te koelen, kan richting het meer en strand bij Zandafzuiging Beetse, net buiten Sellingen. Deze bosrijke omgeving is ideaal voor een pauze halverwege je tocht.
Dinopark Landgoed Tenaxx is een aanrader voor gezinnen — iets verder fietsen, maar goed te doen. Zelfs met een rustig tempo heb je genoeg tijd om het park te bezoeken en weer terug te keren.
Voor wie naar het noordoosten wil, leidt een tocht door open akkerland naar Nieuwe Statenzijl, een van de stilste uithoeken van de provincie. Aan de rand van de Dollard voert een vlonderpad je dwars door het kweldergebied naar de Kiekkaaste — een houten vogelkijkhut op palen met weids uitzicht over het getijdenlandschap en richting Duitsland.
Wat je bestemming ook is, de rit ernaartoe is minstens zo bijzonder. Kies een dag met goed weer, maak de groep klaar en zie waar de weg je brengt. Geen fietsen? Arjan Borgers 2Wielers levert huurfietsen direct aan huis.
City Trip
Een bezoek aan het noorden van Nederland is niet compleet zonder een uitstapje naar Groningen. Ooit een belangrijk handelscentrum en nu een levendige universiteitsstad, combineert Groningen geschiedenis, cultuur en energie. Beklim de Martinitoren voor een prachtig uitzicht, bezoek het Groninger Museum voor spraakmakende tentoonstellingen, of dwaal door de historische straatjes en langs de grachten. Verscholen in het centrum van de stad is Restaurant Niemeijer een verborgen parel voor een verfijnde lunch, met Franse gerechten van hoog niveau in een elegante, ingetogen setting. De lunch wordt geserveerd van donderdag tot en met zaterdag. Wie tot in de avond blijft, kan een concert bijwonen in De Oosterpoort of een drankje doen op een van de vele terrassen op de Grote Markt, voor je weer terugkeert naar de rust van het platteland.
Uit Eten
In de regio zijn ook een paar restaurants waar je met plezier naartoe rijdt. Herberg Onder de Linden in Aduard heeft een Michelinster en serveert verfijnde gerechten in een historisch pand. In Groningen zelf vind je zowel Noor als Vive La Vie, twee moderne restaurants met een Michelinster en elk hun eigen stijl. Wie nog iets verder wil rijden, kan terecht bij De Groene Lantaarn in Zuidwolde, een tweesterrenrestaurant dat bekendstaat om zijn verfijnde Franse keuken. Het zijn geen plekken waar je wekelijks komt, maar als je iets bijzonders zoekt, liggen ze binnen bereik.
Waard om voor te rijden
Wie wat verder wil kijken, vindt in de regio volop leuke bestemmingen. Wildlands Adventure Zoo in Emmen is geen gewone dierentuin, maar een park met thematische werelden en overdekte zones — leuk bij elk weertype. Attractiepark Drouwenerzand is overzichtelijk en zeer geschikt voor jonge kinderen. Bij de Museumspoorlijn STAR in Stadskanaal kun je mee met een historische trein op het traject tussen Veendam en Musselkanaal. En in het Nationaal Landschap Drentsche Aa wandel of fiets je door een afwisselend decor van heidevelden, bos en oude beekdalen.
