Blauwestad: Een Plaats in Ontwikkeling

Blauwestad is een bijzondere plek. Begin jaren 2000 ontstond het als een ambitieus plan om de regio Oldambt nieuw leven in te blazen. Door landbouwgrond onder water te zetten, werd het Oldambtmeer gecreëerd — een groot meer met daaromheen ruimte voor woningen, elk met royale percelen, aanlegsteigers en weidse uitzichten.

Twee decennia later hangt de oorspronkelijke ambitie nog steeds in de lucht, maar het resultaat laat zich niet eenvoudig samenvatten. Blauwestad is geen bruisende woonkern geworden, maar ook geen stilgevallen project. Het is goed onderhouden, groeit gestaag, en zit vol tegenstellingen die het tot een opvallende en soms intrigerende plek maken om te verkennen.

De architectuur is onderdeel van de charme. Traditionele Nederlandse huizen met trapgevels staan rond de haven, terwijl moderne ontwerpen zijn gebouwd op smalle landstroken die het meer in steken. Elke buurt lijkt zijn eigen stijl, ritme en logica te volgen. Het is leuk om erdoorheen te fietsen en te bedenken welk type woning je zelf zou kiezen.

Blauwestad per fiets bezoeken is de beste manier, als het kan. Er is geen lijstje met bezienswaardigheden dat je moet afvinken — het gebied laat zich het best al fietsend beleven. De route vanuit Bellingwolde vermijdt drukke wegen en voert langs het Groningse platteland: via Oudeschans, dan over rustige wegen en paden langs kanalen en open akkers. Vlak voor Winschoten buigt de route af en volgt het Winschoterdiep, waar de opvallende Pieter Smitbrug — met 800 meter een van de langste fietsbruggen van Europa — je over de A7 Blauwestad binnenleidt.

Eenmaal daar aangekomen, kun je op je gemak rondkijken. Fiets van de ene wijk naar de andere, pauzeer bij de haven, of geniet bij mooi weer van een kop koffie of het kleine zandstrand. De terugweg kan via dezelfde route, of neem een alternatief door Blijham voor wat afwisseling.